서울 동대문구 회기동 경희대에 재학 중인 공예진씨(21)는 개강을 보름 앞두고도 거처를 구하지 못했다. 학교 인근 월세가 너무 올랐기 때문이다. 공씨는 “회기동은 월세 70만~80만원이 기본이고, 반지하도 60만원에 육박한다”며 “차선책으로 인근 성북구까지 알아보고 있다”고 말했다.
고물가에 새 학기를 앞둔 대학생 수요까지 늘면서 대학 인근 원룸의 월세와 관리비 등 주거비가 천정부지로 치솟고 있다. 정부와 여당은 마땅한 대책을 내놓지 않고 있다. 야당은 총선 공약으로 ‘월 20만원’ 기숙사 확충안을 내놓았지만, 기숙사 수용률과 주민 갈등 문제를 고려하면 실현 가능성이 낮다는 지적이 나온다.
경향신문이 지난 13일 경희대 인근 동대문구 회기동 일대 부동산중개소, 원룸 등을 취재한 결과 50만원대 월세 매물은 거의 찾을 수 없었다. 부동산중개업소에 붙은 매물 광고들은 대부분 보증금 1000만원에 월세 60만~70만원대였다. 다른 대학가도 사정은 마찬가지다. 성신여대역 인근인 성북구 동선동 한 부동산의 중개사 A씨는 “유동인구는 많지만 방이 귀하다”며 “60만원 넘는 원룸이 많고 5만원대였던 관리비도 지금은 8만~9만원 수준이다”라고 말했다.
자녀가 성북구 안암동 고려대에 입학해 2주간 원룸을 구하러 다닌 장모씨(51)는 “신촌이 보증금 1000만원에 80만원 수준인데 최근에는 안암동 근처도 비슷한 가격대가 형성되고 있더라”면서 “관리비까지 포함하면 월 100만원가량 드는데 학교 기숙사는 태부족해 들어갈 수도 없다”고 말했다.
부동산 정보 플랫폼 ‘다방’ 운영사 스테이션3에 따르면 지난 1월 대학가 원룸(보증금 1000만원, 전용면적 33㎡ 이하 기준)의 평균 월세는 57만4000원, 평균 관리비는 7만2000원이었다. 지난해 같은 기간과 비교해 월세는 11.6%, 관리비는 20% 올랐다.
이처럼 대학 주변 월세와 관리비가 폭등한 것은 최근 고물가가 계속되는 데다 공급부족까지 맞물렸기 때문이다. 회기동만 해도 7개 대학이 인근에 있어 대학생 수요가 많은 상황에서 환승역(회기역) 입지로 직장인 수요까지 몰리고 있다.
원룸 회전율이 떨어진 것도 가격 인상을 부추기고 있다. 매물로 나오는 물량이 적은 데다 세입자가 나간 집의 경우 집주인이 월세를 크게 올리고 있다는 것이다. 회기동 인근 중개사 B씨는 “코로나19 때 비대면 수업이 늘면서 원룸 공실이 많았는데 그때는 60만원짜리 방이 40만원까지 떨어졌었다”면서 “당시 싼값으로 원룸에 들어간 학생들이 계약갱신청구권을 이용해 눌러앉는 경우가 많아지면서 원룸 회전율이 떨어졌다”고 말했다.
대학생들의 주거비 경감을 위한 공공기숙사 확충안은 진보, 보수 가릴 것 없이 선거 때마다 정치권이 내놓는 단골 메뉴다. 2012년 국민의힘 전신 새누리당이 ‘행복기숙사’ 20만호 공급을 약속한 바 있다. 2014년 지방선거, 2016년 총선, 2018년 지방선거 때도 기숙사 확대 공약을 내놓았다. 더불어민주당 전신 민주통합당도 2012년 공공기숙사 확충 공약으로 시작해 2014년 지방선거, 2017년 대선 등에서 기숙사를 늘리겠다고 약속했다. 2020년 총선에서는 행복기숙사로 전환한다는 공약을 내세웠다.
이번 총선에서도 민주당은 청년 공약 1호로 ‘월 20만원대’ 공공기숙사 5만호 공급 계획을 제시했다. 도심 내 폐교부지, 국공립대 부지, 지자체 공공부지 등을 활용해 기숙사를 짓는다는 구상이다.
문제는 실현 가능성이다. 기숙사 부지 마련이 쉽지 않고 주민들과의 마찰도 계속되고 있다. 2018년 1학기 개관을 목표로 2015년 사업을 추진한 동소문 행복기숙사는 주민들이 생활여건 침해를 이유로 건립을 반대해 5년 뒤인 지난해 8월에야 첫 입주자를 받았다. 경희대도 인근 임대인의 반발로 동대문구가 기숙사 설립에 제동을 걸자 2014년 구청에 행정심판을 청구하는 우여곡절 끝에 건축허가를 받아냈다.
기숙사를 만들더라도 그 자체가 근본적인 해결이 될 수 없다는 지적도 있다. 기숙사의 입주 선정조건이 까다롭고 수용인원도 적어 혜택을 보는 학생들은 소수이기 때문이다. 실제로 동소문 행복기숙사의 수용인원도 698명에 불과하다.
근본 대책으로 정부의 월세 지원 대상 확대를 요구하는 목소리도 있다. 이문동에 거주하는 대학생 서모씨(25)는 “이미 주거비와 생활비로 여력이 없기 때문에 가장 현실적인 대책은 현금 지원금을 통해 월세를 보조해주는 것”이라고 말했다. 홍정훈 한국도시연구원 연구원은 “공공시설 확충도 필요하지만 청년 주거비를 경감할 수 있는 실질적인 지원 대책이 먼저 나와야 한다”고 말했다.
